由于水環境變化，前池水位降低，或由于葉輪安裝過高，水泵無法在較低的前池水位下工作，這些都屬于葉輪淹深不足問題。此外，一些泵站在實際運行中碰到的新問題，對葉輪淹深提出了超常要求。例如，因排灌標準提高，要求水泵在前池盡可能低的水位下也能正常運行(如降低內湖調蓄水位，增大調蓄水量，提高泵站排澇標準;又如降低排區地下水位，旱季提水灌溉等)。另一方面，軸流泵由于流量大，對進口流態的穩定性要求高，如與之配套的進水建筑物設計不良，或因外部環境和工作條件變化太大，都會破壞葉輪進口正常的流動條件，從而給泵站的安全和經濟運行帶來許多難以解決的問題，如汽蝕，水力振動和噪音，泵的工作效率低，流量揚程達不到樣本規定的正常要求等。?

　　前置導輪是一種負荷較輕、結構特殊的軸流式葉輪，它與主葉輪同軸旋轉，專為其進口水流提供能量。由于導輪安裝的位置較低(對立式)，加上結構特殊，導輪本身具有很強的抗汽蝕特征，因而在一定程度上可解決水泵汽蝕及葉輪淹深不足問題。與此同時，由于導輪能強制地改善主葉輪進口流態，使其斷面的流速和壓力分布得以調整，從而可望消除因流態不良帶來的水力振動、性能質量不高等種種問題。

　　導輪可由3～4枚螺旋形葉片和流線形的輪轂組成，它與主葉輪只需靠兩輪的輪轂邊壁用螺釘連接，而不破壞原泵和機組結構。對大型立式軸流泵，為減輕導輪重量(以改善機組受力條件)，導輪可采用輕質材料，如鋁合金、玻璃鋼等。理論分析及有關試驗表明，這種方法技術上完全可行，其效果已在國內某28ZLB-70型軸流泵站的現場試驗中得到初步驗證。