溢流節流閥與負載相并聯，采用并聯溢流式流量負反饋，可以認為它是由定差溢流閥和節流閥并聯組成的組合閥。其中節流閥充當流量傳感器，節流閥口不變時，通過自動調節起定差作用的溢流口的溢流量來實現流量負反饋，從而穩定節流閥前后的壓差，保持其流量不變。與調速閥一樣，節流閥(傳感器)前后壓差基本不變，調節節流閥口時，可以改變流量的大小。溢流節流閥能使系統壓力隨負載變化，沒有調速閥中減壓閥口的壓差損失，功率損失小，是一種較好的節能元件，但流量穩定性略差一些，尤其在小流量工況下更為明顯。

　　因此溢流節流閥一般用于對速度穩定性要求相對較高，而且功率較大的進油路節流調速系統。

　　溢流節流閥有一個進口P1、一個出口P2和一個溢流口T，因而有時也稱之為三通流量控制閥。來自液壓泵的壓力油p1，一部分經節流閥進入執行元件，另一部分則經溢流閥回油箱。節流閥的出口壓力為p2。 p1和p2分別作用于溢流閥閥芯的兩端，與上端的彈簧力相平衡。節流閥口前后壓差即為溢流閥閥芯兩端的壓差，溢流閥閥芯在液壓作用力和彈簧力的作用下處于某一平衡位置。當執行元件負載增大時，溢流節流閥的出口壓力p2增加，于是作用在溢流閥閥芯上端的液壓力增大，使閥芯下移，溢流口減小，溢流阻力增大，導致:

　　液壓泵出口壓力p1增大，即作用于溢流閥閥芯下端的液壓力隨之增大，從而使溢流閥閥芯兩端受力恢復平衡，節流閥口前后壓差(p1-p2)基本保持不變，通過節流閥進入執行元件的流量可保持穩定，而不受負載變化的影響。這種溢流節流閥上還附有安全閥，以免系統過載。